苏越进了宫殿式的太守府,在府里七弯八拐,终于在新蜀太守处理政事的东央楼见到了太守。那太守原来正在案头俯首办公,一听说苏越将军已到,急急撂下桌案,起身相迎。
苏越见到新蜀县的太守时,他也不过三十岁上下,豹头环眼,倒长胡须,一脸凶相。倒不像一方之主,而似个沙场战将。
太守对苏越很客气,也很恭敬。苏越先以平头百姓对大臣的礼节向太守行礼。太守紧忙扶起苏越,并命人撤案桌、伺茶果,二人相坐而谈。
太守道:“素闻将军仁义,今日一见,果然气度不凡。”
苏越谦恭道:“太守哪里话,小人不过是一介草民。”
太守道:“将军不必过谦,孤仰慕将军已久。听闻将军当年身在军营时,年纪与孤相仿,却是出名的仁义将军,不仅使部下甘愿与将军同生共死,就连敌郡的降将、百姓都对将军心悦诚服。孤生在新蜀这座偏僻之城,家父过世后上任也没几年,却从未得到子民的称赞。左右侍从畏孤战战兢兢,文武臣工惧孤不敢犯言直谏,平头百姓更是背地里说孤残暴不仁。一次问一位年轻、胆大的侍从,为何如此惧我,他开始不敢言,在孤向他承诺不管说什么不责怪他后,他才坦言,孤发怒时常常令他们反应不及,毫无准备,犹如晴天霹雳,其实他们不知,孤心中也是个恐惧暴戾、血腥之人,怎会给他们这样一个奇异的印象?今日幸遇将军,特向将军请教。”
苏越道:“惭愧惭愧,苏某只是一介武夫,太守大人手下也有百官名士,何不向他们讨教?”
太守道:“百官都惧孤,不敢与孤讲真心话,那些有学问的名士更是没一个愿意见孤的,孤亲自登门他们也避而不见。”
自从当年睦德之战苏越全家被杀后,他从骨子里就开始蔑视所有的君主,就像很多人大病之后会莫名地开始厌恶一些生病并前不厌恶、甚至喜欢的东西。尤其是他这样明明残暴不仁、还要为自己编造各种借口的。
苏越原本就不想见太守,更不想跟太守套近乎,只是他眼前被各郡通缉,要是出了新蜀可能就没有容身之地了。人在屋檐下,不得不低头。他把太守的邀请,只当作是走个过场。他既然仰慕自己,不管怎么说,让他们在新蜀城歇歇脚总是可以的吧,苏越想。
太守道:“孤身在庭府之中,从上到下没有一个可以交心的。将军的到来,真使我新蜀蓬荜生辉啊!不知将军可否愿意长期在这偏城住下来,与孤共同治理新蜀啊?”
苏越急忙站了起来:“太守大人,草民尚有要事在身,只是路过新蜀来歇歇脚。”说完立在一旁不动。
太守大人轻叹了口气,迎着苏越道:“孤早已备好了酒席,请将军赏脸,与孤同饮一杯如何。”苏越不敢推辞,只得与太守前去会客厅。
席间,太守热情如旧,言语间充满了对苏越的溢美之词。苏越则对太守的过于亲近显得格外的尴尬,常常不知所措。太守则觉得苏越有意疏远自己,心中稍有些不快,但并未表示出来。
二人正觥筹交错间,突然有小臣上前在太守大人耳边嘀咕了几声,太守起身向苏越行礼致歉道:“将军稍等,孤马上回来。”
苏越起身回礼道:“太守尽管去。”
直到太守起身走远了,苏越才敢放松的舒了口气。
且不说苏越独坐于酒席间,单说太守被小臣叫到一间偏房,早有人在那里等候。那人身着上等的灰白色绵绸衣裳,四十岁年纪,虽然松弛的皮肤和沧桑的面容都显示了他的衰老,但优美的轮廓和俊朗的眼神依旧在。
“先生何时来的?急唤孤何事?”太守惊问道,
“太守可还记得三棵樟吗?”那人不回答太守的问话,倒是反问了太守一句。
新蜀城中,廖庭蕴背着苏越的金刀去找苏越,典隐则在客栈里照看童犀,以防不测。原来廖庭蕴斗笠戴习惯了,即使如今嗓音好了也不愿意摘掉,因此她出客栈时依旧隔着黑纱看人。
她起始走的很快很急,因为想尽快赶上苏越,拦住他去见太守。只是她一时想不到让尤大人信服的借口,又不认路。且她虽然带着黑纱斗笠,但因她声音甜美,问路时男人们都恨不得亲自带她走。这样一耽搁,自然不太可能赶上苏越了。
等她赶到太守府时,已经远远看见苏越跟着他们进去了。她寻思这大白天的进是进不去了,不如在周边溜达溜达,凭苏越的本事,真漏了馅儿,逃出太守府肯定没问题。到时,她再见机行事,不然这样莽里莽撞地闯进去,不是“此地无银三百两吗”?
太守府周边是新蜀城的繁华街道,街市林立,车水马龙。廖庭蕴边走边看,却被眼前的一家剑馆吸引住了:黑瓦白墙,门两边各立着一个报剑的石像,门楣正中贴的着一把巨型长剑,长剑下一个牌匾,上书“白氏剑馆”四个大字。
廖庭蕴心中一阵冷笑:没想到白汉升已经将白氏馆开到新蜀这么偏僻的地方来了。
走近几步,从剑馆中还传来“嘿嘿呀呀”练剑的声音。廖庭蕴冷笑一声,不自觉地走了进去。
剑馆里面很宽敞,一如白家的风格,外表朴素,里面奢华。连练武场都设置在屋内,光砖瓦钱就够别的剑馆开家分馆了。
廖庭蕴边走边看,那馆主见廖庭蕴步态轻盈,手里拿着一把布套着的长剑,身后还背着一把金刀,又带着斗笠,遮起脸来。馆长心生警觉,抱拳上前问道:“敢问阁下尊姓大名,何事请教?”
廖庭蕴也不还礼,只轻淡淡地道:“在下青竹,只见此间有习武之气,因此进来瞧瞧。”
此时她说话的声音清脆悦耳,犹如天籁,所有听到她讲话的人都忍不住停下来看她,虽然隔着黑纱,但所有人都觉得这黑纱中必有一张曼妙的脸庞。
就在此时,大门外突然急匆匆走进来一个人,一身官服官帽。这里离太守府最近,这人肯定是太守府里的。只见这人径直走到馆长面前,在他耳前嘀咕几句,那馆长嘀咕道:“他来了?”那个官家人点了点头。于是馆长召集了八个人,随着他步履匆匆地出去了。
廖庭蕴感觉蹊跷,心想是否与苏越有关呢?便等他们走后不久,远远地在后面跟着。果然,他们从一道偏门进了太守府里面。
廖庭蕴心里愈加地不安。不知道太守府里的布置,进去可能会被发现;不跟着他们的话万一这些人都是抓苏越的话就麻烦了。进亦不是,退亦不是,她陷入了两难。
但廖庭蕴自小就厌烦这种扭扭捏捏的难受,她发一声喊,翻上太守府的围墙,双眼搜寻白氏的那几个人。不一会儿,真让她瞧见了。她对太守府不熟悉,找不到苏越在哪,于是依旧远远地跟着他们,看他们往哪里去。
那几人弯弯拐拐,她也跟着弯弯拐拐,却不知道他们都进了东央楼。东央楼是太守府里最大的房子,也是太守最喜欢的一座,太守把东央楼一分为二,东面东央楼办公就寝,西面西央楼御膳会客。东央楼侍卫把手森严,廖庭蕴不敢贸然靠近,只远远地看着。