“哈哈哈……”
众人笑得前仰后合一名汉子嘲弄道:“好小子看你相貌不错好眉好貌竟学人当起拦路剪径的小毛贼你没看见我们人多么?当小毛贼当成你这样也算是个笨贼了。”
杨子故意露出思索的神情另有一个矮小汉子厉声喝道:“看你身上衣衫虽破但衣料华贵想必也是拦路抢来的了今天让你碰到我们也算是你晦气。”
数人拔出兵器准备动手。
杨子当然不会真惹得他们动手忙道:“谁说是抢来的衣服这是我正正经经在余杭当厨子攒的钱买的。”
那眇目大汉神情微动道:“你懂厨艺?”
杨子露出几分得意的神情道:“雕虫小技赖以糊口的生存手段。”
眇目大汉和身旁一个老头交换了一下眼神微笑道:“你既然有正当的谋生手段为什么还要来劫道剪径?”
杨子早有应对之词叹了口气道:“人活一世总也不能懵懂混日子过现在正逢乱世正所谓乱世出英雄我是想找支有作为的义军去投靠希望异日能出人头地光宗耀祖使堂上双亲得过些安乐日子。”
眇目大汉点头赞道:“志向远大人正该这么想你谈吐不俗是否读过几天书呢?”
切你鸡鸡哥九年制义务教育一年也没拉下什么叫读过几天书太小瞧本大爷了。
“大叔果然厉害几句话就猜到我的底子了我们村里有个饱读诗书的老夫子他是个好心肠的人只要过时过节送上两斤腊肉就肯教我认书识字念什么之乎者也不亦乐乎什么的。”
眇目大汉道:“既是读过书那应该明辨事理才是为什么在这道上做毛贼勾当呢?你不是立志投靠义军的么?”
杨子道:“正是要投靠义军听人说李密的大军会路经此地我想就此去投军人家说不定不收我若抢匹马说不定还能当个小兵头头岂不是更妙了么?”
那眇目大汉莞尔道:“李密现在自顾不暇哪有闲情经略南方。”
杨子露出失望的神情道:“李密大军不会朝这边来么?”
眇目大汉道:“本人乃飞马牧场二执事柳宗道你叫什么名字?”
众人见柳宗道自报姓名均感诧异。
杨子知道是自己先前自称懂得厨艺吸引住了这独眼龙心叫有门道:“我是扬州杨家村人叫杨二郎。”
眇目大汉点一点头道:“我看你相貌堂堂又是个知书达理的人虽然当过小毛贼但总算没犯什么恶行李密的义军是不可能经过这里了不知你可有兴趣到牧场来做伙头军赚钱我们场主最爱吃糕点油饼只要你能令她满意保证几年后便可衣锦还乡岂非胜过去打生打死吗?不过若场主不满意你的手艺那你就要立即卷铺盖回家了。”
杨子心想答应得太快反倒惹人怀疑便装作迟疑了一下旁边那老头哂道:“你小子真是有眼无珠难得我们柳执事肯推荐你都不知是你家积了什么福我们飞马牧场名震江北连李密都要来向我们买战马装备不信大可向人打听打听。”
杨子双目大亮道:“如果日后有天李密去你们飞马牧场再买战马柳执事能不能帮忙给推荐一下?”
柳宗道笑道:“这要看你是否干得好了再说你的手艺好定能得到不少赏赐就怕你到时候舍不得去参加义军了。”
杨子欣然向柳宗道一揖到地道:“多谢柳执事提携!”
柳宗道笑道:“不要婆婆妈妈了上马吧!”……
在竟陵郡西南方长江的两道支流漳水和沮水界划出大片呈三角形的沃原两河潺湲流过灌溉两岸良田最后汇入大江。这里气候温和土壤肥沃物产丰饶其中飞马牧场所在的原野牧草更特别丰美四面环山围出了十多方里的沃野仅有东西两条峡道可供进出。形势险要形成了牧场的天然屏护。
当杨子随队经过山道来到可鸟瞰牧场的山岭时见到山下田畴像一块块大小不一的毯子构成美丽的图案不由心旷神怡。在充满悦目色彩青、绿、黛各色缀连起来的草野上十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳流光溢彩生机盎然美得令人屏息赞叹。
无论从任何角度看去草原尽头都是山峰起伏联机延伸无尽。在这仿若仙景的世外桃源中密布着各类饲养的禽畜——白色的羊、黄或灰色的牛各色的马儿各自优游憩息使整片农牧场更添色彩。
西北角地势较高处建有一座宏伟的城堡背倚陡峭如壁的万丈悬崖前临蜿蜒如带的一道小河使人更是叹为壮观。
这时众人下马步行杨子夹在众人中间看得心醉神迷简直就想在这世外桃源安居下来牧马放羊不知道多惬意。
峡道出口处设有一座城楼楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道横互峡口下面满布尖刺须靠吊桥通行确有一夫当关万夫难渡之势。进入农庄牧场后柳宗道等明显轻松起来像放下心头大石似的人人高声谈笑重登马背踏着碎石铺成的道路朝飞马城堡驰去。
不同类的禽畜被木栏分隔开来牧人在木栏间来回奔驰叱喝连声农人则在田中默然工作耕牛不时发出低鸣混和着马嘶羊叫声中去。
在路上杨子已经从一个健谈的少年骆方口中对飞马牧场有了更深的了解。
第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄乃晋末武将其时刘裕代晋改国号宋天下分裂。商雄为避战祸率手下和族人南下机绿巧合下找到这隐蔽的谷原遂在此安居乐业建立牧场。
由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间飞马牧场经历七位场主均由商姓一族承继具有至高无上的权威。其它分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族经过百多年的繁衍不住往周围迁出组成附近的乡镇至乎沮水的两座大城远安和当阳其住民过半都源自飞马牧场。
飞马牧场亦是这区域的经济命脉所产优质良马天下闻名但由于场主奉行祖训绝不参与江湖与朝廷间的事作风低调。第一代场主商雄乃武将出身深明拳头在近的道理遂鼓励手下族人研习武艺宣扬武风是以牧场内人人骁勇擅战无惧土匪强徒成为了一股能保证地区安危的力量赢得附近城镇住民的崇敬。有点类似独霸山庄对竟陵的作用。
飞马牧场要用人时都在附近的子弟兵中招聘新人少有求诸外乡。今趟柳宗道从路上捡回一个厨师实是因为牧场里的糕饼师傅过世后新聘的没有一个能令场主商秀珣满意先后辞退了十多人所以柳宗道才有邀请杨子姑且一试之心。
从正面看去飞马山城更使人叹为观止。城墙依山势而建磊砢而筑顺着地势起伏蜿蜒形势险峻。城后层岩裸露穴兀峥嵘飞鸟难渡。
队伍通过吊桥跨河入城守桥者都神态亲切热烈气氛融洽予人以大家庭和睦相处的感觉。入城后是一条往上伸延的宽敞坡道直达最高场主居住的内堡两旁屋宇连绵被支道把它们连结往坡道去一派山城的特色。
道上人车往来俨如兴旺的大城市孩子们更联群嬉闹使寇徐眼界大开啧啧称奇想不到世上竟有如此福地。建筑物无不粗犷质朴以石块堆筑型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重、朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。内堡更是规模宏大主建筑物有五重殿阁另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内缀以园林花树小桥飞瀑雅致可人。
进入内堡柳宗道和其他人领着从塞北运来的良驹去见场主杨子则在骆方的带领下到管家府报到。因地位低微可怜的杨子自然没有见大管家商震的资格。只由其下专管人事的副手梁谦接见。此人年在四十许间作文士打扮初时神态倨傲后听骆方指明是由柳宗道特别推荐的糕饼师傅才客气了些儿。
梁谦照例询问了一番听到骆方说柳宗道并未试过杨子的手艺不由得吓了一跳带着同情的口气道:“杨二郎你最好心里有数都不知多少个经验比你们多上数十年兼且声名卓著的糕饼师傅都给场主赶跑了此事绝没有侥幸可言。现在我使人带你去休息一会待安排后才着人带你们到厨房看你能弄出什么来?先过得我这关再说。”
杨子微笑道:“这是应该的。”
心中却道:本少爷鼓捣一些你们这个时代吃不到的玩意儿准备吃得你呆若木鸡。