在广袤无垠的东北中部的大平原上,火车吼叫着,飞快地奔驰着,孩子们看着窗外的田野和树木在急速的向后倒退,孩子们心中升起一丝迷惘和失落。火车又一次在一个荒凉的小火车站停下了,刘丽英和同学们下了火车,大家等了一会儿,来了许多大马车,其中两辆大马车,拉着刘丽英他们一共十七个同学,来到一个十分荒僻的小村落。他们十七个同学就在这个小村庄组成一个知青集体户,其中有九名女生和八名男生,住在一套三间屋的房子里,还有一个院落。东面的一间屋,有南北两铺大炕,南炕上睡五名女生,北炕上睡四名女生;西面一间屋也是南北两铺大炕,是男生房间。中间一间屋是厨房,因为有四铺大炕,所以就有四套锅灶,还有吃饭用的长条桌子,只有两个凳子,还有一个碗橱和水缸等生活用品,这些十几岁的孩子们远离了父母,怀着失落而不安的心情,甚至就是流着泪水,开始了知青集体户的崭新生活。
常青大队第三生产小队,队支部书记兼队长马书记领着几名生产队干部和妇女,来到知青集体户,帮助这些知青们生火做饭,这顿农家饭菜使得孩子们感觉到一些老农的朴实和温暖。这些老农热情地接待他们是在完成一项政治使命,同时也表现出老农们天生的纯朴和善良,饭后在老农的帮助下大家分了铺位,老农还讲解了一些在农村生活方面的事情。生产队支书兼小队长马书记还对知青们重点讲解了一些革命理论,还有他自己在这方面的切身体会,马书记语重心长地说:
“……你们这些小青年儿生长在新社会,没受着苦啊!二十几年以前,就是在那万恶的旧社会,那年我二十岁,十冬腊月连条棉裤都没有哇!我和我弟弟穿一条棉裤,我出去了,弟弟就得光着屁股在炕上围着一条破棉被。就这样地主还天天来逼租要账,那日子真是没法过啊!”说到这里,马书记眼圈发红,似乎挤出眼泪来了,马书记又接着说:“多亏来了**和**啊!穷人跟着**、**闹革命,斗地主分田地,我们穷人翻身,当家作主人,过上了现在这样好日子!……”
其实这样的革命理论,大家早都听腻了,大家的耳朵已经都听出糨子了,可现在是第一次接受贫下中农再教育,大家都在耐心地、静静地听着。马书记又讲解一番革命道理之后,最后说:
“不忘记旧社会的苦,才知道新社会的甜哪!明天我们小队的干部都来,和知青们一起吃一顿忆苦饭!”
那时候不论是在城里还是在农村,都在经常吃忆苦饭,做这种忆苦饭时也要费尽心机,就是要研究如何做得更难吃,在学校时同学们也都吃过好几次忆苦饭了,那真是太难吃了,军代表和学校革委会的副主任都说:
“在那万恶的旧社会,受压迫的穷人们每天都要吃这种饭,伟大的革命导师列宁同志说:忘记过去就等于背叛!……。”
可有的学生一听说要吃忆苦饭,就干脆不来上学了,反正那时也不正经上课。现在是来到集体户,是在接受贫下中农再教育,知青们心里叫苦说这下可逃不掉了。可是妇女主任赵主任忙说:
“哎!我说,马书记呀!这些孩子们刚来乍到,还得熟悉咱们小队的情况,我看着顿忆苦饭就往后拖一拖再吃吧。”
其他村干部也同意赵主任的观点,这忆苦饭就暂时不吃了,大家又做一些谈心之后,村干部们就离去了。
这些十六七岁的孩子们第一次离开父母,就睡在知青集体户的土炕上,他们的反应是不一样的,多数女同学都在偷偷地哭泣,同学们表现真是很不一样,有的男同学竟然很快就打起呼噜,进入了梦乡。
第二天,小队马书记带着妇女主任赵大婶和几名妇女很早就来到知青集体户,人类最大的事情还是吃饭问题,这些热心的队干部们手把手地教给这些城里的小青年们如何生火做饭。城里人和乡下人所用的做饭炉具是根本不一样的,在城里有的人家使用煤气做饭,这些家庭里的孩子们根本就没有烧火做饭的概念,有的人家是用煤炉做饭,可是城里的煤炉和农村的大灶坑也是完全不同的概念。刘丽英在城里使用煤气做饭,但是刘丽英的家里用煤炉取暖,所以她懂得一些生火和使用炉灶的概念,可怜的刘丽英从小就离开母亲了,女孩儿很小就会生火做饭和作家务劳动。刘丽英来到知青集体户,她主动伸手做饭,她很快就和妇女主任赵婶很熟悉了,赵婶也很喜欢刘丽英这个女孩子了。刘丽英也就成了知青集体户的一名炊事员,逐渐地大家都愿意让她来做饭,她就成为大家所喜欢的人物了。
吉林省的东部地区是长白山区,中部和西部地区就是一望无际的松辽大平原,尤其以中部地区土质更加肥沃,雨水调和,农副产品旱涝保收,是中国著名的商品粮生产基地。可是自从大跃进运动以来,这里的粮食产量一直上不去,大跃进时期人们挨饿了,直到特殊时期时期这里的农民还是一贫如洗。大跃进时期,在山东河南等地区的农村,发生大批饿死人的现象,在吉林省虽然也有饿死人的现象发生,可那还是属个别现象。知青们看到这里的农民真是吃不饱也穿不暖,可是知青们吃的是国家供应粮,还有国家补助,知青们感到自己的生活比老农要好一些,他们在心理上得到一些平衡。
知青集体户都是来自城市的青年学生,可惜那时的孩子们大多数都没有得到娇生惯养,那时我们国家还很贫穷,还没有执行优生政策,每户人家都有很多孩子,那时城里的老百姓也都很贫穷,在大跃进时期这些孩子们也都跟着大人们挨过饿。这些孩子们来到农村,开始时自然都想家了,也发生了许多生活上和其它方面的困难,可是他们知道,到农村插队落户是**的伟大号召,这是不可抗拒的。人类天生就具有较强的适应环境的生存能力,不久后孩子们就只好擦干眼泪,横下一条心来适应这里的生活,适应了离开父母照顾自己单独生活,适应了集体户的大锅饭,甚至也适应了到大田里去做很繁重劳累的农活,另外孩子们在一起生活,自然也有他们的生活乐趣。
对刘丽英来说她更快地适应了这里的生活,对她来说,知青集体户的生活条件甚至比城里的家还要好,也不受后母的虐待了,刘丽英很喜欢知青集体户的生活了,女孩儿唯一放心不下的就是自己的父亲。父亲得了很重的肝脏疾病,需要较好的生活条件和治疗,可是家里的生活很困难,没钱治病,父亲的肝病越来越重,这让女孩儿十分挂念。父亲是刘丽英的唯一亲人,父亲是湖南人,曾经是国民党中央军的军官,抗日战争时期远征缅甸,抗战胜利后被调到东北打内战。解放战争时期东北是炮火连天的激烈战场,东北就是内战的主要战场,蒋介石国民党遭到惨败之后,刘丽英的父亲随着国民党部队投诚解放军。按着建国后党的政策,排长以上的国民党军官都是属于历史反革命分子,可是刘丽英的父亲是属于国民党投诚部队,按着当时党的政策刘丽英的父亲不能算是反革命分子。可是人们对党的政策不是都有很准确的理解,人们认为刘丽英的父亲是国民党军官,所以刘丽英就经常被错误地看作是黑五类子女,可怜的刘丽英因此也受到不少的磨难。
刘丽英的母亲是一个日本妇女,在1945年日本战败投降,刘丽英的母亲和家人们失散,就流落在中国东北长春市了,母亲经过坎坷和磨难之后,遇到刘丽英的父亲,他们结婚生下刘丽英。可是就在刘丽英很小的时候,母亲就离开了,抛下了刘丽英父女二人,据父亲说,刘丽英的母亲已经返回日本了。只有这父女二人相依为命,他们的生活一直很艰难,可怜的女孩儿从小就被磨练得既刚强又懂事,可怜的幼小女孩儿刘丽英不仅是家境贫寒,而且受到后母的虐待,父亲又在病痛之中,苦命的女孩真是苦不堪言啊!
对于少女刘丽英来说,农村真是一个广阔的天地,在少女的眼中这里的一切都很好,可是女孩儿刘丽英并没有想到大有作为,她绝对没有任何野心。十六岁的女孩儿刘丽英只想能过上和别人一样的日子,只要能够有了衣食住最基本的生活条件,不再受人欺侮,女孩儿就会感到心满意足了。最让女儿感到欣喜的是,女孩儿的同桌同学赵玉祥就是他们集体户的户长,女孩非常喜欢和感激赵玉祥同学,有了赵玉祥的呵护和依靠,女孩儿的心情感到无比高兴。