当凯拉坐在她的矮凳上时,他的一天非常闷闷不乐,看着人群在繁忙中穿梭。狭窄的车道,桌子上的遮阳篷对太阳燃烧的光线几乎没有任何缓解,
她把紧身胸衣的湿织物从她的皮肤上扯下,试图找到一些解脱。村里的集市日,每逢星期三和星期六,都会下雨。
凯拉的桌子上放着她父亲雕刻的木制餐具。
这是一个替母亲分担的一项任务,当她的母亲回家吃早餐时,凯拉独自一人坐在桌前。她瞥了一眼市场想知道她的妹妹在做什么。她没有看到她的迹象,但这并不奇怪。就在那天早上,她曾建议安娜应该在摊位上帮忙,但他们的母亲她坚持拒绝。
“安娜太年轻了,还不能胜任这项工作”母亲回答说。她没有注意到安娜站在角落里向她的姐姐做了一个鬼脸。
“太年轻?她都十六岁了,母亲。已经够大了,可以结婚了。我十二岁的时候就开始在摊位工作了。
“凯拉!不要无礼。我说过安娜太年轻了,这就是讨论的结束。”母亲厉声说。
凯拉叹了口气。安娜没有一点责任感,所以如果她愿意的话,不介意市场摊位可能会更好。但是凯拉不能平息这种反叛的思想,如果安娜没有被宠坏,她可能会更负责任。
凯拉从座位上站起来,偷偷地撩起裙子,想让自己的脚踝凉快一点。
她走到桌子前面,展示她父亲雕刻的木制餐具。他是一个大师级工匠,这些作品反映了他的技巧和他在工作中的骄傲。
每个都被打磨得很光滑,摸起来很柔软,很诱人。
顾客可以用手指触摸不同的商品。他的商品在周围的城镇和村庄里更富裕的家庭,甚至他们的祭坛,最近的大教堂展出的物品都有展示。凯拉重新排列了一些盘子以展示木材的自然之美。
当她工作的时候她瞥了一眼周围——这是一种对颜色,气味感官的猛烈攻击的声音,卖主们大声叫卖他们的商品十分刺耳,动物们围在广场的后面嘶鸣,而顾客们则在喧闹声中高声呼喊。
他们努力协商出最好的价格。商人们在每一个可用的地方展示他们的商品。
广场的一角,购物者只需几英尺的距离在摊位之间进行谈判,相互推搡。
当市场关闭时,凯拉才能感到一丝宽慰,可以逃到森林里的孤寂里。
当凯拉回到她的凳子上时,视乎有什么东西引起了她的注意。
其他的商人转过身去,看见一个陌生人在小摊间走来走去。它本身并不是一个值得评论的原因,因为这个村庄是在一条繁忙的道路上带来朝圣者很多,那些陌生人还有其他旅行者的旅行乐队等,但这个陌生人并不像那些人。
他身材高大,身材优美,干净整洁。其他人常常是这样一团糟,蓬头垢面,蓬头散发,邋里邋遢
——他穿得很好。实际上他穿着蓝色天鹅绒在丝绸衬衫上翻了一翻,用细编织的羊毛软覆盖在达到他膝盖的靴子上。
他的帽子整齐地栖于一只耳朵上是由天鹅绒制成的,一只羽毛卷在另一只耳朵上;并在他身旁悬挂着一把剑,铠甲上镶嵌着一把剑珠宝。
那人刮得很干净,皮肤晒得黝黑,显然是一位高贵的男人。
当他沿着狭窄的小路慢慢地走着的时候浏览着那些小摊检查显示的不同商品。偶尔他会拉出一个小皮革钱包,凯拉可以看到里面的东西是如何压过柔软的皮肤的。一些商人喊道。
对他来说,他很乐意把他的硬币摊开在他们的摊子上停下来和他们开玩笑。评价他们的商品。
当他走近的时候凯拉猜测他已经大约三十岁了。凯拉已经被认为是一个老处女,但这并不意味着她无法欣赏他的精美身材和强大的步伐散发的自信和力量。
她不是唯一紧紧盯着他那漂亮的身体的女士,不自觉的微笑起来。
他继续在摊位间穿梭,凯拉很高兴地看到摊位观众越来越多。他显然不在凯拉的无名小摊中。当他走过的时候,顾客们互相推搡着。
他如此公开地掂量钱包的重量,似乎没有注意到引起的骚动。相反他继续浏览摊位在一些地方买些小饰品;
带着微笑和友善的话语在其他人的项目中。当他抬起头的时候,他几乎贴在凯拉的桌子旁。
凯拉吃惊地瞥了一眼急忙转过头去,不好意思地抓着他看,在她看到他嘴角的微笑之前,她总能感觉到他的眼睛。
紧张地抚平了朴素的土布裙,希望自己能穿好衣服。
有点不太明白,那人飞快地走了两步来到她的桌旁,往下看了看,检查所提供的货物。拿起一个碗,把手指放在光滑的表面上,然后他抬起头来看着凯拉。
“这正是我想要的,”他说。
凯拉给了他一种投机的眼光。“你在买盘子和碗吗?买来干嘛?””
“当然是吃饭用了”他用无辜的笑容回答。
“但你肯定有很多盘子吧?””凯拉说。
事实上,她知道这一点并不奇怪。他的盘子是用锡制的,进口的陶瓷,甚至是银的奢侈品。她从未见过这样的事但听说过。众所周知,霍布斯是拥有一个大的锡盘。
“你说得对,但我最近搬到了这个地区,而不是全部所有东西都到了,所以我需要一些餐具来帮助我渡过难关。
“木盘子和碗?”她再次问道,她的怀疑还没有平息。她父亲的手艺很好,但她知道这是木材,通常只会增加桌子的表面富裕感。
“是的。”
“难道你没有仆人来照顾这些琐事吗?”
“确实,”他说。“我的管家有能力处理这类事情,但既然我在这里,我没有理由不自己去做。”
当凯拉考虑他的回应时,片刻的沉默弥漫了空气。
“你在哪里?占据住所?她终于问道
“我没有注意到有人进入村庄。”
“你总是这样审问你的顾客吗?”他笑着问。
这会倾向于认为你不想让任何人购买你的商品。
凯拉扬起眉毛,但当她没有回应
“我没有搬进村子,而是进入斯托布鲁克城堡几英里的地方。你知道吗?”
托布鲁克城堡!这个名字使凯拉的脊背发凉。这城堡隐藏得很深在三十英里以外的山上,虽然村里很少有人见过山上的堡垒,没有一个小孩不会感到恐惧而颤抖。
有传言说这个城堡曾经是一个吞噬少女龙的巢***童和成年人都小声谈论那些被绑架的少女违背自己意愿向着黑暗走去被迫在龙的巢穴中出现了无法形容的事情,那经常发生其他令人发指的交易。
“斯托布鲁克城堡,”凯拉重复道,她的声音在下降。他们说龙生活在城堡不远处。”
陌生人轻轻笑了。“我不愿意让你失望,但我没有看到任何咬人的东西。”不过我听说过这条龙。那人环顾四周。
在向凯拉走去之前,他把手放在桌上,放低了声音。“有多少美丽的少女被这个可怕的怪物抓住了?
这个男人温暖的呼吸在凯拉的脸颊上掠过,她微微地颤抖着。没有,她的声音和他的相匹配。“没有其他的美女从我们的村庄或该地区的任何其他村庄身边消失。”
她停顿了一下。“也许龙不是这样的可怕的。”
“你不害怕这个野兽?”他惊讶地问道,整个身子都挺直了
“不,我为什么要害怕?”她微笑着说。“它没有做任何可怕的事情。”
“但是你一定听说过以前住在这里的怪物吧?”
“我有”,凯拉答道。人们说它在山里平静地生活了很多年。之前攻击村庄。但这似乎很奇怪,你不同意吗?一定有人激怒它使它突然袭击。她向群山望去。“至于这龙,我很喜欢它!
那男人沉默了一会儿,愣了一愣,然后带着笑容摘下他的帽子并发出了礼让的鞠躬。
“请允许我自我介绍一下。”亚伦?德雷克为您服务。
太阳掠过他的眼睛。浅棕色的头发穿过棕色的金色条纹被固定在一个地方。一条红丝带系在他的脖子上。他的眼睛有着金黄色的斑点不寻常的轻盈。甚至他的皮肤似乎也在阳光下闪闪发光。
凯拉认识到德雷克的名字-斯托布鲁克城堡曾为德雷克斯所有者,但它多年来一直空空如也。“你是…?当她没有回答时,他提示道。
“凯拉?卡佛…老爷,”当她听到脚步声时,她瞥了她的肩膀。看到她的母亲回来了。
“凯拉,”她说,“你回家吃饭,我会帮助这位先生。”
“是的,妈妈,”凯拉说。当母亲开始指出微妙的颜色时,她转过身去。木纹和各种精美的图案。
在她离开之前,她看了她一眼陌生人。她母亲的注意力集中在桌子上的物品时,亚伦抬起头看着凯拉的眼睛,紧紧地盯着她,当她迅速地把目光移开时,凯拉感到心跳加速的微笑点燃了她的脸。